人形大使「ミス兵庫」と「青い目の人形」
　１９２７（昭和２）年、親日家のアメリカ人宣教師シドニー・Ｌ・ギューリック博士は緊張した当時の日米関係を和らげるため、「人形を通して日本のこどもたちと交流を」と、２７０万人もの人々の協力を得て、１２,７３９体の「青い目の人形」をその年のひな祭りに間に合うようこ、日本の小学校や幼稚園に贈ってきました。そのお礼に日本全国の小学生の１人１銭募金により５８体の日本人形（答礼人形）をその年のクリスマスまでにアメリカヘ贈りました。しかし、第２次世界大戦中、敵国として戦った日米両国のはざまで、人形たちは壊され、焼かれ、捨てられるなど、辛い運命に会いました。「青い目の人形」は兵庫県に３７３体贈られましたが、現在確認されているのは、ここにある８体です。アメリカでは３７体の答礼人形が確認されています。

幸い兵庫県から贈った「ミス兵庫」はミズーリ州セント・ジョセフ博物館にパスポート、乗船切符、ぽっくり、日傘などのお道具とともに大切に保管されてきました。お道具まで完全に保存されているのは珍しいことです。
　７０年振りに人形大使「ミス兵庫」が里帰り・修復をし、「青い目の人形」と合同展をする機会に、この人形たちに託された平和の願いを思い起こし、日米親善の絆をさらに強いものにしていきましょう。展示会は１９９７（平成９）年３月２０日〜２５日大丸神戸店（神戸市）、および３月２７日〜４月７日（ただし３月３１日と４月１日は休館）兵庫県立こどもの館（姫路市）で行われます。入場無料です。ぜひ、多数お誘い合わせの上、ご見学ください。
　この度は、「ミス兵庫」里帰り・修復にご協力いただきましてありがとうございました。
　　　　１９９６（平成８）年１０月 　　「ミス兵庫」里帰り実行委員会
※この絵葉書の収益金は、「ミス兵庫」の里帰りや修復の費用に充当されました。

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